С чем ассоциируется у вас япония? С цветением сакуры? Представляются ли вам прекрасные раскидестые цветущие деревья? Но так ли вы уверены, что в голове у вас возник именно образ сакуры?

Первой в Японии зацветает слива, будто бы говоря скоро-скоро весна. Сейчас в Японии имеются специальные сады для любования японской сливой (梅 - умэ ). К цветению сливы приурочен фестиваль, который отмечают по всей стране в общественных парках, святилищах и храмах. Называется он умэ мацури. Наиболее популярные места для любования цветущей сливой в Токио – это парк Коисикава Коракуэн, парк Ханэги, святилище Юсима Тэндзин и др.  Особенно знаменита своими сливами префектура Вакаяма, где они цветут с января по апрель (а в Токио, например, умэ цветет в феврале).

Сливу завезли в Японию из Китая где-то ориентировочно в 8 веке. Сразу любование сливой стало популярным занятием. В период Нара (8 в.) любование цветением сливы было даже популярнее, чем любование цветением сакуры. Любование сливой в отличие от любования сакурой (ханами) называется умэ-ханами (梅花見).

На протяжении веков слива была популярна и нашла отражения в различных произведениях искусств.